После Октябрьской революции 1917 года день Казанской иконы Божией Матери перестали отмечать на государственном уровне. В Советском Союзе 7 ноября праздновали День Великой Октябрьской социалистической революции. В 1996 году 7 ноября был объявлен «Днём согласия и примирения» и под этим названием существовал до 2004 года.

В современной России идея возродить праздник была высказана Межрелигиозным советом России в сентябре 2004 года и поддержана Патриархом Московским и всея Руси Алексием II, который заявил: «Этот день напоминает нам, как в 1612 году россияне разных вер и национальностей преодолели разделение, превозмогли грозного недруга и привели страну к стабильному гражданскому миру».

23 ноября 2004 года в Госдуму был внесён законопроект о внесении поправок в Трудовой кодекс РФ, которым, в частности, предполагалось упразднить празднование 7 ноября годовщины революции и ввести новый праздник — 4 ноября. 

27 декабря 2004 года Государственная дума приняла поправки, а 29 декабря президент России подписал закон, устанавливающий 4 ноября Днём народного единства (с 2005 года — выходной день).